El litio es un metal muy ligero de color blanco que se utiliza principalmente en las baterías eléctricas.

Este metal se ha convertido en una materia prima imprescindible para llevar a cabo los planes de transición energética basados en la sustitución de las energías fósiles por las solares y eólicas y los coches de gasolina o diesel por vehículos eléctricos.

Las baterías eléctricas

• Las energías alternativas son dependientes de las condiciones climáticas y para ello son necesarias unas baterías para poder almacenarlas y tener una alimentación continua.
• Para el coche eléctrico, la batería es el elemento esencial para su funcionamiento.

Por estos motivos, existe una fuerte demande de litio y las empresas han iniciado una carrera para conseguir este metal llamado «oro blanco».

Procesos mineros de extracción del litio y reciclaje de las baterías

Ambos procesos son muy contaminantes. Para ello se necesitan grandes cantidades de agua y se generan residuos tóxicos, lo que produce el rechazo de las poblaciones situadas cerca de las explotaciones mineras.