En 1865 el economista William Stanley Jevons expusó que a mayor eficiencia en el uso de un recurso, más crecerá su demanda. Comprobó que a medida que mejoraba la eficiencia de la máquina de vapor, el consumo del carbón aumentaba, porque se multiplicaba su uso.

Esta paradoja se ha mantenido siempre y como ejemplo actual podemos comprobar que a medida que los motores de los coches fueron más eficientes en el consumo de gasolina, se han fabricado coches cada vez más grandes y pesados. En los últimos 50 años el peso medio de los coches ha aumentado un 57% a la vez que ha aumentado el número de coches por unidad familiar.

Es decir que a pesar de la gran mejora obtenida en la eficiencia de los motores, no para de aumentar el consumo de gasolina de los coches, se extraen más cantidades de minerales para su fabricación y se emiten cada vez más gases contaminantes.