CO2 es la formula química del dióxido de carbono: un átomo de carbono y dos de oxígeno.
El CO2 es necesario para la vida y es el elemento necesario para que las plantas, junto con la luz solar, puedan realizar el proceso de fotosíntesis liberando oxígeno (O2).
Es un gas incoloro y soluble en agua que se encuentra actualmente en la atmósfera en una concentración de más del 0,04% (400 partes por millón). Esta concentración casi duplica la existente en la época preindustrial.
Hay que retroceder 3 millones de año en el tiempo para encontrar concentración de CO2 similares en la atmósfera terrestre, cuando la temperatura era 4º C superior a la actual y el nivel del mar 30m más alto.
Sin embargo, hace 500 millones de años la concentración de CO2 en la atmósfera llegó a alcanzar las 7.000 partes por millón (periodo Cámbrico).
Calentamiento global
Siendo un gas de efecto invernadero, el aumento de la concentración del CO2 en la atmósfera puede ser una de las posibles causas del calentamiento global en curso.
Son varias las causas que explican el aumento de la concentración del CO2:
- la quema de combustibles fósiles es una muy importante fuente de emisiones.
- las deforestaciones a gran escala, como las realizadas en Brasil o Indonesia, disminuyen la captura de CO2 por fotosíntesis.
El clima de la Tierra siempre ha sufrido grandes cambios climáticos a lo largo de su historia pero actualmente no se puede afirmar si existen otras causas ajenas a la actividad humana que puedan influir en la creciente concentración del CO2 en la atmósfera.
Acidificación de los océanos
Asimismo los océanos se acidifican y su PH aumenta al absorber más cantidad de CO2. La reacción química con el agua es la siguiente, siendo la liberación de los protones H+ la causa de la acidificación:
CO2 + H2O < ——> H2CO3 <——> HCO3– + H+ <——> CO32- + 2H+
El cambio del PH del agua puede producir una extinción de las especies marinas aunque la cantidad de CO2 que absorbe los océanos disminuye con el aumento de las temperaturas.
Emergencia climática
Los océanos y los bosques capturan grandes cantidades de CO2, pero la parte que queda en la atmósfera tarda miles de años en desaparecer.
El aumento de las temperaturas globales está modificando el clima, provocando desastres naturales cada vez más violentos.
Tenemos que prepararnos para afrontar los cambios climáticos que se avecinan.
enlaces:
- CO2 equivalente
- Historia de la Tierra y de su clima
- Energía renovable
- cambio climático
- energías renovables (I): la energía eólica.
- energías renovables (II): La energía solar
- energías renovables III: la energía geotérmica
- energía hidroeléctrica
- energía maremotriz
